AUSTRALIAN MINISTER FOR FOREIGN AFFAIRS
Senator the Hon. Bob Carr
รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศออสเตรเลียหารือกับไทย
21 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2556
ในวันนี้ ฯพณฯ บ๊อบ คาร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศแห่งออสเตรเลีย ได้หารือร่วมกับ ฯพณฯ ดร.สุรพงษ์ โตวิจักษณ์ชัยกุล รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของไทย ที่กรุงเทพฯ
รัฐมนตรีคาร์ และดร.สุรพงษ์ ได้หารือครอบคลุมประเด็นที่เกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจและความมั่นคงในภูมิภาค ตลอดจนภัยคุมคามต่อสันติภาพระหว่างประเทศ เนื่องมาจากการพัฒนาขีปนาวุธและอาวุธนิวเคลียร์ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี (ประเทศเกาหลีเหนือ)
“ดร.สุรพงษ์และผมต่างเห็นพ้องที่จะร่วมกันประณามการทดลองทางนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ ซึ่งถือเป็นการกระทำที่ขัดต่อมติอันเป็นเอกฉันท์ของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ” รัฐมนตรีคาร์กล่าว
“เราได้หารือในประเด็นต่างๆ เกี่ยวกับภูมิภาค ซึ่งรวมถึงกรณีทะเลจีนใต้ ความร่วมมือในกรอบการประชุมสุดยอดเอเชียตะวันออก และความท้าทายเกี่ยวกับการเข้าเมืองอย่างผิดปกติในภูมิภาค
ผมได้แสดงความขอบคุณประเทศไทยที่ให้การสนับสนุนออสเตรเลียในการเลือกตั้งสมาชิกของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา พร้อมทั้งได้สรุปให้ดร.สุรพงษ์ ทราบถึงประเด็นที่ออสเตรเลียให้ความสำคัญในช่วงวาระการดำรงตำแหน่งสองปีนี้
“และผมยังได้แสดงการสนับสนุนอย่างเต็มที่ต่อการสมัครเข้าเป็นสมาชิกแบบไม่ถาวรในคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติของประเทศไทยระหว่างปี พ.ศ. 2560-2561
“การให้ความสนับสนุนซึ่งกันและกันในการเลือกตั้งสมาชิกคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาตินี้ สะท้อนให้เห็นถึงการเป็นพันธมิตรที่แน่นแฟ้นของทั้งสองประเทศ ทั้งในระดับภูมิภาคและพหุภาคี” รัฐมนตรีคาร์กล่าว
การหารือดังกล่าวมีขึ้นระหว่างการเยือนประเทศไทยเป็นครั้งแรกของวุฒิสมาชิกคาร์ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ และสืบเนื่องจากการเยือนออสเตรเลียของ ฯพณฯ นายกรัฐมนตรี ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร เมื่อปี พ.ศ. 2555 ซึ่งเป็นช่วงครบรอบ 60 ปีความสัมพันธ์ทางทูตระหว่างสองประเทศ
ประเทศไทยเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) และเป็นพันธมิตรในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่สำคัญของออสเตรเลีย
รัฐมนตรีคาร์กล่าวต่อด้วยว่าการศึกษาคืออีกหนึ่งเสาหลักของความสัมพันธ์ระหว่างออสเตรเลียและไทย
“ในปี พ.ศ. 2555 มีนักศึกษาไทยกว่า 19,900 คน ลงทะเบียนเรียนในออสเตรเลีย” วุฒิสมาชิกคาร์กล่าว
“ปีนี้เป็นปีแรกที่ทางเราจะให้ทุนการศึกษาจำนวน 11 ทุนแก่นักศึกษาออสเตรเลีย เพื่อมาศึกษาในมหาวิทยาลัยของไทย
เรายังได้จัดตั้งโครงการที่เรียกว่า BRIDGE ขึ้น เพื่อเป็นสะพานเชื่อมระหว่างโรงเรียนของไทยและออสเตรเลีย โดยมุ่งหวังที่จะเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างคนรุ่นใหม่ของทั้งสองประเทศ และเพื่อสอนทักษะทางด้านภาษาให้แก่พวกเขา ตลอดจนให้องค์ความรู้ และความซาบซึ้งถึงวัฒนธรรมของทั้งสองประเทศ” รัฐมนตรีคาร์กล่าว
นอกจากนี้ รัฐมนตรีคาร์และดร.สุรพงษ์ได้ร่วมกันทบทวนความคืบหน้าความสัมพันธ์ทางการค้าทวิภาคีระหว่างกัน ซึ่งได้รับการเสริมสร้างให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นด้วยความตกลงการค้าเสรีไทย-ออสเตรเลีย (TAFTA) และความตกลงการค้าเสรีอาเซียน-ออสเตรเลีย-นิวซีแลนด์ (AANZFTA)
รัฐมนตรีทั้งสองต่างรอคอยการเจรจาความตกลงพันธมิตรทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) ที่จะนำมาซึ่งโอกาสใหม่ๆ แก่ภาคธุรกิจ
ในฐานะประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นลำดับสองของอาเซียน ถือได้ว่าประเทศไทยมอบโอกาสทั้งในด้านการส่งออกและการลงทุนแก่ธุรกิจออสเตรเลีย
ในช่วงระหว่างปี พ.ศ. 2552 ถึง 2554 การลงทุนของไทยในออสเตรเลียเพิ่มขึ้นจาก 1.3 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย เป็น 13.4 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือเพิ่มขึ้นกว่า 10 เท่า
ประเทศไทยเป็นคู่ค้าลำดับที่ 9 ของออสเตรเลีย ในขณะที่ออสเตรเลียเป็นคู่ค้าลำดับที่ 8 ของไทย