แผนโคลัมโบครั้งใหม่สานสายสัมพันธ์ออสเตรเลีย-เอเชีย
คำแถลงร่วมของ นางสาวจูลี บิช็อป รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศออสเตรเลีย
และนายคริสโตเฟอร์ ไพน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการออสเตรเลีย
10 ธันวาคม 2556
วันนี้เป็นวันที่เราเปิดตัวโครงการนำร่องของแผนโคลัมโบครั้งใหม่ ซึ่งนับเป็นความคิดริเริ่มที่โดดเด่นของออสเตรเลียในการส่งนักศึกษาระดับปริญญาตรีไปยังนานาประเทศทั่วภูมิภาคเพื่อเรียนรู้ สร้างมิตรภาพ และกระชับสายสัมพันธ์กับมิตรประเทศในแถบเอเชียแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดียของเรา รัฐบาลได้ตกลงที่จะมอบเงินสนับสนุนจำนวน 100 ล้านเหรียญในช่วงเวลา 5 ปี เพื่อดำเนินแผนนี้ ได้มีการจัดตั้งสำนักเลขาธิการแผนโคลัมโบครั้งใหม่ขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของกระทรวงการต่างประเทศและการค้าเพื่อพัฒนาและดำเนินโครงการใหม่นี้ต่อไป โดยทำงานร่วมกับกระทรวงศึกษาธิการเพื่อมอบทุนการศึกษา นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่นางเควนติน ไบรซ์ ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่สอง ประจำออสเตรเลีย ได้ตกลงที่จะเป็นผู้อุปถัมภ์แผนโคลัมโบครั้งใหม่นี้ ด้วยเล็งเห็นถึงประโยชน์ในระยะยาวต่อประเทศออสเตรเลียและภูมิภาค
แผนโคลัมโบครั้งใหม่นี้ได้รับการตอบรับอย่างอบอุ่นทั้งจากภายในประเทศออสเตรเลียและจากภูมิภาค โครงการนำร่องในปีหน้า จะมีการมอบทุนการศึกษาระดับปริญญาตรีจำนวน 40 ทุน ระยะเวลาศึกษาสูงสุด 1 ปี ใน 4 จุดหมายปลายทาง ได้แก่ สิงคโปร์ อินโดนีเซีย ญี่ปุ่น และฮ่องกง นอกจากนี้ นักศึกษาออสเตรเลียในระดับปริญญาตรีมากกว่า 700 คน จะได้รับโอกาสจากโครงการทุนสนับสนุนการเคลื่อนย้ายนักศึกษา ซึ่งจะมอบทุนให้นักศึกษาได้สัมผัสประสบการณ์ทางการศึกษาที่หลากหลายจากการเรียนระยะสั้นไปจนถึงระยะเวลา 1 ปี ผู้ที่เข้าร่วมโครงการหลายคนยังจะได้ฝึกงานกับบริษัทออสเตรเลียซึ่งดำเนินกิจการในประเทศนั้นๆ
โครงการจะครอบคลุมทั่วภูมิภาคมากขึ้นนับจากปี พ.ศ. 2558 ซึ่งจะช่วยพัฒนาและกระชับสายสัมพันธ์ของประเทศออสเตรเลียกับภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และช่วยให้การไปศึกษาในภูมิภาคนี้กลายมาเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของนักศึกษาออสเตรเลียในที่สุด นักศึกษาของเราจะเดินทางกลับบ้านด้วยความพร้อมที่จะทำงาน มีความรู้เรื่องเอเชีย และมีความคิดที่จะส่งเสริมการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆและความสามารถในการผลิตของออสเตรเลีย เพื่อให้มั่นใจได้ว่าเราได้ใช้โอกาสจากการเปลี่ยนเปลงทางเศรษฐกิจของภูมิภาคอย่างเต็มที่
อ่านข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ www.dfat.gov.au/new-colombo-plan และ http://dfat.gov.au/new-colombo-plan/pilot-program-fact-sheet.html
หมายเหตุจากสถานทูตออสเตรเลีย กรุงเทพฯ : โครงการคาดว่าจะเริ่มในประเทศไทยใน พ.ศ. 2558