ประเทศไทยร่วมรำลึกวันแอนแซค
ในวันที่ 25 เมษายนของทุกปี ซึ่งถือเป็นวันอนุสรณ์ทหารผ่านศึกออสเตรเลีย-นิวซีแลนด์ (วันแอนแซค) ชาวออสเตรเลียทั่วโลกร่วมกันรำลึกถึงเหล่าทหารออสเตรเลียที่พลีชีพในสงครามและปฏิบัติการรักษาสันติภาพ วันแอนแซคจารึกเหตุการณ์สำคัญของวันที่เหล่าทหารออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ได้ยกพลขึ้นบก ณ ชายฝั่งของคาบสมุทรแกลลิโปลี ประเทศตุรกี เมื่อวันที่ 25 เมษายน พ.ศ. 2458
มร. เจมส์ ไวส์ เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย และผู้ช่วยทูตฝ่ายทหาร นาวาเอก โจนาธาน ดัดลีย์ เป็นผู้แทนของออสเตรเลียร่วมกับผู้คนกว่าหกร้อยคนในพิธีรำลึกถึงเชลยศึกสงครามหลายพันคน ที่เสียชีวิตจากการก่อสร้างทางรถไฟสายมรณะไทย – พม่า ในสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งจัดขึ้นในเวลาเช้ามืด บริเวณช่องเขาขาด จังหวัดกาญจนบุรี จากนั้นได้เข้าร่วมในพิธีวางพวงหรีดที่สุสานทหารพันธมิตร จังหวัดกาญจนบุรี โดยมีอดีตเชลยศึกชาวออสเตรเลีย 2 ท่าน ทหารผ่านศึก วุฒิสมาชิกออสเตรเลีย จอห์น วิลเลียมส์ พลตำรวจตรี ธวัช บุญเฟื่อง รักษาราชการแทนเลขาธิการนายกรัฐมนตรี นายชัยวัฒน์ ลิมป์วรรณธะ ผู้ว่าราชการจังหวัดกาญจนบุรี เอกอัครราชทูตจากประเทศต่างๆ ผู้แทนระดับสูงจากสถานทูตต่างๆ และประชาชนทั่วไปกว่า 1,000 คนเข้าร่วมในพิธีด้วย
“เรายกย่องพวกเขาด้วยการสร้างแรงบันดาลใจจากความกล้าหาญของพวกเขา สร้างแรงบันดาลใจจากความมุมานะของพวกเขา และสร้างแรงบันดาลใจจากความกรุณาของพวกเขา” เอกอัครราชทูตออสเตรเลียกล่าว
เอกอัครราชทูตออสเตรเลียยังกล่าวยกย่องชาวไทยผู้มอบความช่วยเหลือแด่เชลยสงครามในระหว่างการสร้างทางรถไฟสายมรณะ ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมซึ่งบ้างครั้งเสี่ยงต่อชีวิตของตนเอง
ทั้งนี้ หนึ่งในชาวไทยเหล่านั้น คือ นายบุญผ่อง สิริเวชชะพันธุ์ ผู้ลักลอบส่งอาหารและยาให้กับเชลยศึกซึ่งทำงานสร้างทางรถไฟสายมรณะ และได้ช่วยชีวิตเชลยศึกไว้เป็นจำนวนมาก 30ปีภายหลังจากการเสียชีวิตของนายบุญผ่อง เหล่าญาติมิตรของอดีตเชลยศึกยังคงแวะเวียนมายังร้าน บุญผ่อง แอนด์ บราเดอร์ เพื่อแสดงความขอบคุณต่อความช่วยเหลือของนายบุญผ่อง โดยอาจารย์ลำไย สิริเวชชะพันธุ์ ผู้เป็นน้องสะใภ้ ให้การต้อนรับชาวออสเตรเลียเหล่านี้ด้วยไมตรีจิต
เมื่อพิธีวางพวงหรีดที่สุสานทหารพันธมิตร จังหวัดกาญจนบุรี เข้าสู่ช่วงสุดท้าย เหล่าผู้เข้าร่วมรำลึกต่างกล่าววลี “ระลึกถึงไม่ลืมเลือน” (Lest we forget) เพื่อแสดงความเคารพแก่เหล่าทหารผู้พลีชีพ
ผู้คนกว่า 600 คน ร่วมพิธีรำลึกถึงเชลยศึกที่เสียชีวิตจากการก่อสร้างทางรถไฟสายมรณะไทย – พม่า และวางพวงหรีดในเวลาเช้ามืด ณ ช่องเขาขาด จังหวัดกาญจนบุรี
เจมส์ ไวส์ เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย และผู้ช่วยทูตฝ่ายทหาร นาวาเอก โจนาธาน ดัดลีย์ วางพวงหรีด ที่สุสานทหารสัมพันธมิตร จังหวัดกาญจนบุรี
อดีตเชลยศึกชาวออสเตรเลีย มิลตัน แฟร์คลาว (กลาง) และ นีล แมคเฟอร์สัน (ขวา) แสดงความเคารพต่อเชลยศึกที่เสียชีวิตจากการก่อสร้างทางรถไฟสายมรณะไทย – พม่า ณ สุสานทหารสัมพันธมิตร จังหวัดกาญจนบุรี
เจมส์ ไวส์ เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย (ที่ 4 จากขวา) นาวาเอก โจนาธาน ดัดลีย์ ผู้ช่วยทูตฝ่ายทหาร (ที่ 4 จากซ้าย) พลตำรวจตรี ธวัช บุญเฟื่อง รักษาราชการแทนเลขาธิการนายกรัฐมนตรี (ที่ 3 จากซ้าย) นายชัยวัฒน์ ลิมป์วรรณธะ ผู้ว่าราชการจังหวัดกาญจนุบรี (ที่ 3 จากขวา) เข้าร่วมในพิธีวางพวงหรีดที่สุสานทหารพันธมิตร จังหวัดกาญจนบุรี เนื่องในวันอนุสรณ์ทหารผ่านศึกออสเตรเลีย-นิวซีแลนด์ (วันแอนแซค)