การแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมกระชับความสัมพันธ์ออสเตรเลีย-ไทย
17 พฤศจิกายน 2560
เพื่อเป็นการฉลองครบรอบ 65 ปีความสัมพันธ์ทางการทูตออสเตรเลีย-ไทย รองนายกรัฐมนตรี พลเอกธนะศักดิ์ ปฏิมาประกร นำทีมนักแสดงโขนจำนวน 56 คนไปเปิดการแสดงโขนชุดรามเกียรติ์และนิทรรศการ ณ โรงอุปรากรซิดนีย์ เมื่อวันจันทร์ที่ 28 สิงหาคม กระทรวงวัฒนธรรมและกระทรวงการต่างประเทศร่วมมือกับสถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงแคนเบอร่าและสถานกงสุลใหญ่ ณ นครซิดนีย์ร่วมจัดงาน ในงานมีการจัดแสดงนิทรรศการเฉลิมพระเกียรติสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ ในรัชกาลที่ 9 โดยจัดแสดงเครื่องแต่งกายโขนเพื่อเป็นการเผยแพร่พระราชกรณียกิจของสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ฯ ที่ทรงฟื้นฟูและอนุรักษ์การแสดงโขน
วันที่ 16 พฤศจิกายน เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย ฯพณฯ พอล โรบิลลิอาร์ด จัดงานเลี้ยงน้ำชายามบ่ายเพื่อขอบคุณ พลเอกธนะศักดิ์ ปฏิมาประกร รองนายกรัฐมนตรี ดร.ฉวีรัตน์ เกษตรสุนทร ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรม และคณะนักแสดงโขน ในความพยายามนำคณะโขนไปจัดแสดงที่ออสเตรเลีย ในงาน นักแสดงโขน 4 ท่านได้แสดงโขน ในตอน “โขนยกรบ” หลังจากที่สมาชิกของสถานเอกอัครราชทูตออสเตรเลียร้องเพลงคลาสสิคของออสเตรเลีย คือ “Waltzing Matilda”เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม
การแสดงโขนและนิทรรศการได้รับเสียงตอบรับที่ดีจากผู้ชมกว่าหนึ่งพันคนที่เข้าชมการแสดง นอกจากนี้ยังมี ผู้แทนจากรัฐบาลออสเตรเลีย ประชาชนชาวออสเตรเลีย และชาวไทยที่อาศัยในออสเตรเลียเข้าร่วมชมการแสดงในครั้งนี้
ความพยายามในการนำคณะโขนไปจัดการแสดงที่ออสเตรเลียนั้นเริ่มขึ้นเมื่อเดือนมกราคม ปี 2559 เมื่อเอกอัครราชทูตพอลได้พูดคุยกับนายวีระ โรจน์พจนรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรมถึงโอกาสในการนำคณะโขนไปจัดแสดงที่โรงอุปรากรซิดนีย์ กว่าหนึ่งปีในการวางแผนและดำเนินงาน คณะโขนและนิทรรศการที่จัดแสดงเสร็จสิ้นไป ได้ช่วยเผยแพร่มรดกความเป็นไทยให้ชาวต่างชาติได้รับรู้
“รัฐบาลออสเตรเลียเชื่อว่าการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมเป็นวิธีที่ช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างประเทศได้เป็นอย่างดี การแสดงโขนที่สวยงามตระการตาซึ่งจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 65 ปีความสัมพันธ์ทางการทูตของออสเตรเลียและไทยนั้น เป็นการแสดงถึงความซาบซึ้งในความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศที่มีมาอย่างยาวนาน” เอกอัครราชทูตกล่าว
ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ประเทศไทยส่งเสริมศิลปวัฒนธรรมไทยให้ออกสู่สายตาโลกอย่างต่อเนื่อง โดยในปี 2558 คณะโขนได้จัดการแสดง ณ รอยัล อัลเบิร์ต ฮอลล์ในกรุงลอนดอน และในปี 2560 ได้จัดการแสดงที่โรงอุปรากรซิดนีย์และล่าสุดที่ประเทศรัสเซีย